FRENCH SCHOOL. oooooo0000 LE SUEUR. oooooo HERMITAGE GALLERY. THE TOMB OF NITOCRIS OPENED BY ORDER OF DARIUS. Herodotus relates, that Nitocris, queen of Babylon, having rendered her reign illustrious by her great actions and the immense works she had undertaken to improve that town, wishing also to perpetuate her name, caused a tomb to be raised on the terrace of one of the gates of the town, over which was engraved the following inscription : « If any of the kings who may succeed me at Babylon, happens to be in want of money, let him open this sepulchre, and take as much as he pleases; but let him beware opening it, unless in great need.» About a century after the death of Nicotris, Darius, the son of Hystaspes, wishing to take possession of that queen's treasures, caused the tomb to be opened, but nothing was found in it, except the body of the princess, and this inscription : «If thou hadst not been insatiable after gold and eager after a shameful gain, thou wouldst never have violated the asylum of the dead. » Le Sueur has represented the tomb opened; the king marks his surprise, but preserves his dignity: his confident shows more regret. A young child imparts, by his serious look, how much his ingenuous mind blames the prince's conduct. The drapery over the figure of Darius is thrown in a delightful manner. The workmen are full of energy, the one who is standing, and weighs with all his might on a lever, is of a truly admirable expression. This picture forms part of the Hermitage Gallery at St. Petersburg. Height, 5 feet 8 inches; width, 3 feets 7 inches. DARIUS FAIT OUVRIR LE TOMBEAU DE NITOCRIS. Hérodote raconte que Nitocris, reine de Babylone, ayant illustré son règne par de grandes actions, et par d'immenses travaux qu'elle avait fait entreprendre pour l'amélioration de la ville, voulut encore perpétuer sa mémoire, et fit élever sur la terrasse de l'une des portes de la ville un tombeau sur lequel était gravé cette inscription: «Si quelqu'un des rois qui me succéderont à Babylone vient à manquer d'argent, qu'il ouvre ce sépulcre, et qu'il en prenne autant qu'il en voudra; mais qu'il se garde bien de l'ouvrir à moins d'une grande nécessité. » Un siècle environ après la mort de Nitocris, Darius, fils d'Hystaspes, voulant s'emparer des trésors de cette reine, fit ouvrir le tombeau, dans lequel on ne trouva rien autre chose que le corps de la princesse, avec cette autre inscription: « « Si tu n'avais pas été insatiable d'argent et avide d'un gain honteux, tu n'aurais pas troublé l'asile des morts. » Le Sueur a représenté le tombeau déja ouvert, le roi témoigne sa surprise, mais il conserve de la dignité; son confident montre plus de regrets. Un jeune enfant, par son regard sérieux, fait voir combien son âme naïve blâme la conduite du prince. La figure de Darius est drapée d'une manière admirable; les ouvriers sont pleins d'énergie; celui qui debout pèse de toute sa force sur un levier est d'une expression vraiment admirable. Ce tableau fait partie de la galerie de l'Ermitage à SaintPétersbourg; il a été gravé par Bernard Picart. Haut., 5 pieds 4 pouces; larg., 3 pieds 5 pouces. |